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CMYKって何だろう

CMYKとは、印刷を考慮した色の表現方法です。 Cyan(シアン:水色)、Magenta(マゼンタ:紫色)、イエロー(Yellow:黄色)、キープレート(Key Plate:黒色)の頭文字から命名されています。

印刷では、RGB形式ではなくCMYK形式で色を表現します。 家庭用のプリンタでも、インクは『シアン』『マゼンタ』『イエロー』と『ブラック』となっていると思います。

では、印刷でRGBが使えない理由の説明に入ります。

なぜ、印刷用のインクはRGBではないのでしょうか。 別の表現をすれば、なぜ、インクが赤色・緑色・青色ではダメなのでしょうか。

仮に、インクが赤色・緑色・青色のプリンタがあるとします。 赤色のインクは赤色以外の色の光、つまり緑色と青色の光を吸収します。 緑色のインクは緑色以外の色の光、つまり赤色と青色の光を吸収します。 青色のインクは青色以外の色の光、つまり赤色と緑色の光を吸収します。

そのプリンタで、青色・緑色・水色・赤色・紫色・黄色を印刷する必要があるとします。

 

上図のように6色を印刷するものとします。

光の三原色

まずは、青色から考えましょう。 青色を印刷するには青色のインクを吹き付ければいいだけです。 何も難しいことはありません。 青色のインクは赤色の光と緑色の光を吸収するため、青色だけが目に見えることになります。

緑色・赤色についても同じです。 緑色を表現するなら緑色のインクを、赤色を表現するなら赤色のインクを吹き付ければいいだけです。

次の水色が問題です。 光の三原色であれば、緑色と青色を足すと水色になります。 それなら、緑色と青色のインクを足すと水色になるでしょうか。 残念ながら、光の三原色と同じ水色にはならないのです。

上記のように緑色のインク・青色のインクともに赤色の光は吸収します。 さらに、緑色のインクは青色の光も吸収します。 同じく、青色のインクは緑色の光も吸収します。

つまり、赤色の光は完全に吸収され、緑色の光と青色の光も半分ほど吸収されます。 結果、緑色の光と青色の光が半分だけ反射することになり、少し暗い水色に見えるのです。

紫色と黄色についても水色と同じです。 少し暗い紫色、少し暗い黄色になってしまうのです。

では、CMYKで印刷する場合を考えましょう。 みなさんの身近にあるプリンタと考えればいいでしょう。

インクの特性は以下になります。

上記を見ればわかる通り、どのインクも吸収するのは1つの原色だけです。 これがとても大切なポイントです。

では、RGBの例と同じく、青色・緑色・水色・赤色・紫色・黄色を印刷することを考えてみましょう。

 

上図のように6色を印刷するものとします。

色の三原色

まずは、青色です。 青色を印刷するには水色のインクと紫色のインクを吹き付ければいいだけです。

上記のように水色のインクは赤色の光を吸収し、紫色のインクは緑色の光を吸収します。 となると、残るのは青色の光です。 青色の光は、どちらの色のインクからも吸収されません。 よって、光の三原色の青色と同じ明るい青色になります。

緑色・赤色についても同じです。 混ぜ合わせるどちらの色のインクも、吸収するのは相手とは異なる1つの原色だけなのです。 つまり、インクが互いに邪魔してしまうことがないのです。

残りの水色・紫色・黄色については問題ありません。 それぞれの色のインクを吹き付ければいいだけです。

CMYに加えてK(Key Plate:黒色)があるのは、ちゃんとした黒色を印刷するためです。 インクには不純物が含まれているため、シアンとマゼンタとイエローを混ぜても黒色にはならないのです。

CMYK形式で表現できる色の範囲は、RGB形式で表現できる範囲よりも狭くなっています。 RGB形式で表現できる色でもCMYKでは表現できない領域があるのです。

『画面では綺麗に色調補正したのに印刷したら色がくすんだ』という経験はないでしょうか。 それは、RGB形式とCMYK形式の表現力の違いによるものです。

InkscapeではCMYK形式で画像を保存することはできません。 フィル/ストロークダイアログにて[CMYK]ボタン()を押すことでCMYK形式で色を入力できますが、内部的にはRGBで扱われています。 そのため、保存されたドキュメント内でも色はRGB形式で表現されています。

ただし、次の記事で説明する『カラーマネジメント』を利用すれば困ることはありません。 内部ではRGB形式で色を管理させ、モニタにはCMYK形式に変換した結果をリアルタイムで表示させることが可能なのです。